El sustantivo masculino tótem proviene del inglés totem y este de algonquino nin-totem. Se trata de un ‘objeto de la naturaleza, generalmente un animal, que en la mitología de algunas sociedades se toma como emblema protector de la tribu o del individuo’. También significa el ‘emblema tallado o pintado que representa el tótem’. ¿Cuál es el idioma algonquino? Pues cualquiera de los hablados por las diferentes tribus algonquinas, esto es, tribus de indígenas que habitaban tierras del Canadá y los Estados Unidos, en la costa este.

—o—

UNA amiga quiso confundirme diciéndome que halagador y halagüeño tenían tales y más cuales significados distintos, contradictorios, y tuve que mostrarle el diccionario.

El adjetivo halagador, halagadora, es sinónimo de otro adjetivo, halagüeño, halagüeña. Ambos significan ‘que halaga’, pero halagüeño, halagüeña trae dos acepciones más en el Diccionario, las cuales son: ‘Que lisonjea o adula’ y ‘que atrae con dulzura y suavidad’, que más o menos son la misma cosa que la primera de las acepciones. Y halagar tiene varios significados, como los siguientes: ‘Dar a alguien muestras de afecto o rendimiento con palabras o acciones que puedan serle gratas’, ‘dar motivo de satisfacción o envanecimiento’, ‘adular o decir a alguien interesadamente cosas que le agraden’ y también es: ‘Agradar, deleitar’.

AMERICANISMOS

Nicaragüeñismos

Mi hermano Jorge Luis Carr me hizo llegar el Diccionario de uso del español nicaragüense, obra bajo la coordinación del académico Francisco Arellano Oviedo, y publicada por la Comisión de Lexicografía y Gramática de la Academia Nicaragüense de la Lengua. Es un valioso léxico de más de doscientas páginas en el cual se incluyen todas las voces y acepciones vernáculas del hablante de Nicaragua. Voy a citar algunas y glosar su significado:

Anticuco significa ‘pasado de moda, anticuado’. Una ‘tomadura de pelo’ es rebane, y rebanar significa ‘tomar el pelo’. Boleta es la ‘multa que impone el policía de tránsito’. El ‘destornillador’ se le nombra de cualquiera de estas formas: desarmador y desatornillador. El chispero es el nombre que recibe la ‘bujía del motor de los automóviles’. Marimba tiene un significado especial, el de ‘muchos hijos’. Por ejemplo: “Esa mujer tiene una marimba de hijos”. Al agua jabonosa que queda después de lavar, las ‘lavazas’, se le llama talayo, que en algunas regiones cubanas llaman vacia. La voz calzar significa ‘empastar una pieza dentaria’. Baño es ‘regaño’. El botadero es el ‘basurero’.