Por Jorge Wejebe Cobo

En 1934, la ofensiva  reaccionaria en Cuba  encabezada por el coronel Fulgencio Batista, jefe del ejército  y hombre fuerte de los intereses estadounidenses, tuvo una de sus primeras derrotas en un apartado rincón en la región de Guantánamo, en el oriente del paí­s, nombrado Realengo 18.

Era un  territorio sobrante de las demarcaciones coloniales,  en el que se asentaron   por siglos campesinos pobres, exesclavos, mulatos libres, mambises y sus descendientes, quienes por derecho consuetudinario eran dueños de la tierra.

Batista dio al traste con la revolución contra la dictadura del presidente Gerardo  Machado en 1933,  gracias a su capacidad para el engaño y la traición que le permitió emerger  en la convulsa situación  de sargento jefe de un movimiento popular castrense a  coronel jefe del ejército,  con la bendición de los intereses norteamericanos y para 1934 ejercí­a el poder por medio de un tí­tere, el presidente  Carlos Mendieta.

Realengo  18  ocupaba alrededor de 500 caballerí­as que incluí­an tupidos montes de árboles de madera preciosa, los últimos del entorno natural de la región, dominios sobre los cuales  latifundistas nacionales asociados a compañías norteñas pusieron sus ojos desde principios del siglo tras el fin de explotar la riqueza forestal y sembrar  grandes extensiones de caña que serían molidas en los centrales en manos de los estadounidenses en la región.

Para  cumplir con esos planes  era necesario desalojar a centenares de familias del Realengo 18 y parecí­a que en noviembre del 34 estaban dadas las condiciones para que el capital foráneo   lograra esos propósitos  con el apoyo de los tribunales de la época, el gobierno y la Guardia Rural que  habí­a cercado prácticamente la región.

Pero ante la arremetida se levantaron los campesinos de la zona, liderados por Lino Álvarez  y apoyados por  la solidaridad material y polí­tica del  Partido Comunista.

Pablo de la Torriente Brau en Realengo 18.

El  periodista Pablo de la Torriente Brau visitó el  Realengo 18 para reportar los acontecimientos, y  describe al lí­der popular como “un negro de pequeña estatura, pero bien musculazo, fuerte,  ojos silenciosos y profundamente oscuros. Habla con lentitud, como el hombre que no le gusta rectificar. Y nunca ha estudiado. Una compañi­a yanqui le ofreció quince mil pesos y 15 caballerí­as de tierra para que abandonara la lucha. Pero él siguió combatiéndola. Tres tiros le han dado ya y no lo han matado”.

En varias ocasiones los campesinos organizados en grupos de vigilancia territorial y armados con viejas escopetas y machetes  evitaron la entrada al lugar de los enviados de los terratenientes para instalarse en una trocha en la zona  a la que llegaron siempre acompañados de la Guardia Rural, mientras los tribunales  negaban el derecho de propiedad  a los campesinos, por lo que  en una ocasión 400 jinetes del Realengo 18 llegaron para protestar a la ciudad de Guantánamo.

Durante los momentos más tensos Batista, desde La Habana, declaró: “La  trocha se hará, cueste lo que cueste” y  Lino replicó: “Tierra o sangre” y miles de serranos se aprestaron a cumplir con esa consigna de su lí­der con el propósito  de que “mientras haya un montuno no sigue la trocha”.

El Partido Comunista realizó una operación  de abastecimiento a los sublevados, poco conocida en todos sus detalles, y les remitieron desde La Habana en cajones de supuestas piezas para maquinarias 50 fusiles Springfield, e igual cantidad de armas cortas, una ametralladora antiaérea y  municiones, obtenidas gracias a la contribución de los obreros de San Antonio de los Baños, Regla, Guanabacoa y otros municipios habaneros.

También viajaron a ese lugar como instructores y cuadros polí­ticos, enviados por el Partido, dirigentes obreros y juveniles, entre ellos Ramón Nicolau González, Alfredo Martí­nez, Lelis Nordet y Arturo Villarreal, y probablemente todo eso fue lo que disuadió  al ejército de tomar medidas extremas.

Realengo 18. ( Foto: Portal de la Cultura)

El 11 de noviembre de 1934, ante la decisión  de los campesinos de Realengo 18 de no abandonar su tierra, y para evitar  verse enfrentados a una guerra de guerrillas, Batista y la Guardia Rural cedieron y acordaron una tregua, retiraron las tropas y pospusieron los desalojos y los planes de apropiación.

No obstante, en los años posteriores  sobre los montunos y sus descendientes se aplicaron diversos métodos para engañarlos y usar la violencia de forma selectiva,   además  de aplicar ví­as para corromperlos con el fin de resquebrajar la unidad que los hizo fuertes y les permitió  propinar una de las primeras derrotas  polí­ticas y morales al régimen entreguista de Batista- Mendieta. (ACN)