De acuerdo con estudios realizados por el Sistema de Información europeo y el Instituto luso de Conservación de la Naturaleza, dicha cifra supera la media anual de la última década y a la cantidad registrada en 2003 (425 mil), hasta hace poco considerado el año con mayores daños en esa área.

Además de las graves afectaciones medioambientales y materiales, los fuegos causaron la muerte de un centenar de personas y decenas de heridos en 2017, lo cual obligó al Gobierno a declarar el estado de catástrofe y solicitar la ayuda de la Unión Europea.

La Autoridad Nacional de Protección Civil (ANPC) confirmó hoy el aumento a 42 de la cifra de fallecidos debido a incendios reportados el día 15, conocido como el domingo negro.

Las autoridades señalaron que se trata de un reporte inicial y el primer ministro António Costa aseguró que durante las próximas semanas se realizará un levantamiento integral de los daños para poder comenzar el proceso de recuperación.

De acuerdo con la representante de la ANPC Patricia Gaspar, las víctimas mortales fueron halladas en los distritos de Coimbra, Guarda, Castelo Branco y Viseu, donde se concentró la mayoría de los más de 500 fuegos desatados esa jornada.

Por su parte, Costa explicó que las altas temperaturas y la escasez de lluvias fueron factores determinantes para la proliferación los incendios y alertó sobre la posible repetición de eventos de ese tipo.

El Gobierno portugués declaró tres días de duelo nacional e instó a la población a contribuir con la prevención de esos incidentes.