La revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) publicó una investigación, realizada por científicos argentinos y franceses, que revela diferencias significativas entre los estados de conciencia y de reposo.

El objetivo del estudio es detectar cómo esto se comporta en una persona a través de medidas fisiológicas, lo cual puede tener importantes aplicaciones clínicas; por ejemplo, para conocer qué ocurre en el cerebro estando en coma o monitorear la anestesia durante una intervención quirúrgica.

Cuando los sujetos están conscientes muestran una gran diversidad de tales estados cerebrales. Sin embargo, cuando el individuo es anestesiado hasta perder la conciencia la diversidad de estados baja drásticamente: algunos aparecen muy esporádicamente y otros incluso se pierden por completo.

Para llevar a cabo estos experimentos, los científicos utilizaron monos macacos despiertos y bajo anestesia cuya actividad fue analizada mediante resonancia magnética funcional.

A partir de ahora los investigadores pretenden reproducir dichos resultados en humanos y comprobar si tienen futuro como herramienta clínica. Consideran que la fisiopatología de la actividad del cerebro en casos como el de los pacientes en estado vegetativo, por ejemplo, permitirá no solo diagnosticar mejor el estado de conciencia, sino proyectar la evolución clínica y diseñar nuevas estrategias terapéuticas.