OMS: grasas trans matan, medio millón cada año

(Foto: infosalus.com).

GINEBRA, 10 Sep 2020 (IPS) – Unas 500 000 personas mueren anualmente por cardiopat­as asociadas al consumo de grasas trans, en más de un centenar de pa­íses.

Sin embargo, regulaciones sobre el tema en otros 58 países han puesto a salvo de esas sustancias nocivas a más de 3200 millones. Así lo informó un reporte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) difundido este jueves 10.

La OMS lanzó hace dos años la iniciativa de impulsar regulaciones que eliminen las grasas trans, de producción industrial, del suministro global de alimentos para el año 2023, y 58 Estados han legislado al respecto.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo al presentar el reporte que en medio de la lucha global contra la pandemia covid-19 debe hacerse todo lo posible para cuidar la salud de las personas.

“Esto incluye adoptar todas las medidas posibles para prevenir enfermedades no transmisibles, que pueden hacer a las personas más susceptibles al coronavirus y provocar muertes prematuras. Nuestro objetivo de eliminar las grasas trans para 2023 no debe demorarse”, declaró Tedros.

Ácidos grasos insaturados formados industrialmente

Las grasas trans son ácidos grasos insaturados formados industrialmente al convertir aceite l­quido en grasa sólida, y ese proceso, hidrogenación, facilita que los aceites sean más estables, menos propensos al enranciamiento oxidativo, y que las grasas resultantes tengan una textura parecida a las de origen animal.

Entre sus efectos sobre la salud está la acumulación de colesterol en las arterias, elevación de triglicéridos, enfermedades cardiovasculares y obesidad.

Están presentes sobre todo en alimentos congelados, empanizados, comidas rápidas, aperitivos salados, galletas, margarinas, mantecas y pasteler­a. A menudo se las utiliza porque son más baratas que las grasas relativamente más saludables.

Más de 100 pa­ses carecen de regulaciones sobre el empleo de grasas trans, y esa carencia desemboca en la muerte de medio millón de personas, calcula la OMS.

Dos tercios de esas muertes se registran en 15 pa­ses, aunque cuatro de ellos (Canadá, Eslovenia, Estados Unidos y Letonia) aplican desde 2017 normas que se ajustan a las prácticas óptimas recomendadas por la OMS, al menos limitando a dos por ciento el contenido de grasas trans en todos los alimentos.

Los once pa­ses restantes (Azerbaiyán, Bangladesh, Bhután, Corea del Sur, Ecuador, Egipto, India, Irán, México, Nepal y Pakistán) aún tienen pendiente la adopción de medidas urgentes, recalcó la OMS.

También destacó que, además de salvar vidas, la eliminación de las grasas trans ahorrar­a a los pa­ses el dinero destinado a atender buena parte de las enfermedades card­acas.

La OMS favorece la adopción de reglamentos de ámbito regional, en los que se establecen normas para varios pa­ses, que as­ regulan alimentos comercializables a través de fronteras, considerándola una “estrategia prometedora” para 2023.

Puso como ejemplo que en 2019 la Unión Europea aprobó una regulación basada en las prácticas óptimas, y los 35 pa­ses de América aprobaron un plan de acción para eliminar a más tardar en 2025 las grasas trans de producción industrial.

En conjunto, esas dos iniciativas pueden proteger en más de 50 pa­ses a otros 1000 millones de personas que no estaban previamente amparadas por los reglamentos contra esas grasas.

Sin embargo, hasta la fecha la mayor­a de las medidas normativas, incluidas las aprobadas en 2019 y 2020, se han adoptado en los pa­ses de ingreso alto en América y Europa.

Pol­ticas que se ajustan a las prácticas óptimas se han adoptado en 33 pa­ses de renta alta y en siete de ingreso medio alto y 33 de renta alta, pero carecen de esas pol­ticas pa­ses de ingresos mediano-bajo o bajo.

La OMS recomienda a los pa­ses que elaboren y apliquen pol­ticas basadas en las mejores prácticas, con el l­mite obligatorio de dos por ciento de grasas trans en el contenido de aceites y grasas de todos los alimentos o que proh­ban los aceites parcialmente hidrogenados.

También que promuevan reglamentos regionales o subregionales sobre las grasas trans, y que inviertan en mecanismos de seguimiento con capacidad de laboratorio para medir y controlar el contenido de esas grasas en los alimentos.