No son pocas las emociones que augura la postemporada de la pelota cubana tras una etapa clasificatoria sumamente intensa. Y más cuando los últimos dos cruces a cuartos de final se revelaron en la jornada de cierre.

Industriales culminó el pasado domingo su último juego reprogramado contra Artemisa, rival que les venció con pizarra de 9-5 y de paso movió el orden de la tabla para más de un elenco.

Los Leones, según mi consideración, fueron los más perjudicados en este caso, pues dejaron atrás la posibilidad de colarse en el cuarto escaño e iniciar como locales esta instancia ante Mayabeque. Sin demeritar a los Huracanes, es justo recordar que ese revés final ante los Cazadores les hizo bajar al sexto escalón y ahora la película es otra, pues se verán con los vigentes monarcas nacionales y uno de los grandes favoritos, como lo es Granma, con la condición extra de que las acciones arrancan en el Mártires de Barbados. A raíz de todo ello, podemos adelantar que los discípulos de Carlos Martí son favoritos para imponerse en esta vuelta.

Hace un curso, en la Serie 60, este fue el duelo más reñido de cuartos de final, por lo que se puede presagiar una dura lucha entre capitalinos y surorientales, que podría extenderse hasta el sexto o séptimo desafío.

También resultan muy atractivos los enfrentamientos que protagonizarán Sancti Spíritus, como en la pasada campaña consolidado en el primer lugar de la tabla tras la etapa regular y con el boleto a los play off desde hace varias subseries, y Pinar del Río (octavo), clasificado gracias a combinaciones de resultados entre otros elencos durante los choques reprogramados. Pero en definitiva, ahora es borrón y cuenta nueva. Son los mismos pativerdes que hace un año barrieron a los Gallos, con jugadores que en modo play off pueden ser letales, donde sobresale William Saavedra.

Incluso, podemos imaginar que este será el cruce de mejor picheo, con buenos abridores y relevistas de ambos bandos, aunque eso tampoco está escrito. En esta pelota se batea demasiado. ¿Qué resultado podemos esperar? El mismo que avala la historia, antigua y reciente. Los Vegueros deben hacer honores a ella y avanzar a semifinales después de un posible 4-2 global, y hasta un 4-1, para no ser demasiado radical y pensar en la barrida.

Al mismo tiempo, Las Tunas espera por Matanzas y Mayabeque hace lo propio con Ciego de Ávila. El primero es un cotejo que debe caracterizarse por bastante ofensiva, pues ambos elencos acabaron la fase previa encima de la media del campeonato, que fue de 297 de average (AVE). Los Leñadores acumularon 304 y Matanzas 306. Para mí, se definirá en el sexto juego y los orientales llevarán la voz cantante. Los Cocodrilos vinieron jugando como si fueran play off desde hacia varias jornadas, para poder lograr la clasificación, con lo cual demostraron que están hechos para estos momentos. Pero las ausencias de varias figuras clave y el desgaste de otras sobre esta etapa decisiva puede pasarles factura.

En cuanto a los Huracanes, deberán emplear a fondo su picheo, que a pesar de tener figuras de números significativos como Marlon Vega, el mejor lanzador de la contienda, cuyas cifras ofrecemos un poco más adelante, el bullpen no brilló demasiado en las semanas recientes y subieron en el acumulado colectivo –durante choques que valían para la clasificación y se jugó bajo presión– a 5.62 de promedio de carreras limpias.

Ello es peligroso ante una novena que sabe jugar play off como la de los Tigres, y además ostentó los mejores números en el torneo regular a la ofensiva: líderes en AVE con 311 y en jonrones con 71, a pesar de que bajaron un tanto en las semanas del cierre de la etapa regular. Mi criterio es que son favoritos los del centro, sobre todo porque la inexperiencia puede pesar sobre la tropa de Michael González.

Es importante recalcar además el tema de las indisciplinas, no solo porque puede terminar expulsado algún pelotero o hace deslucido el espectáculo, sino por su influencia en la concentración de todo el equipo. En esta fase no es recomendable pasarse de rosca. Ello genera descalabros, y durante la etapa regular los mayabequenses carecieron de control en varias ocasiones. Aclaramos, ya lo hemos dicho antes en otros espacios, una cosa es jugar fuerte y otra muy distinta salirse del juego. Por tanto, el resultado definitivo que pronosticamos en este caso es 4-2 a favor del conjunto de la tierra de la piña.

Pero todas estas no son más que especulaciones. Ni el más talentoso de los especialistas en beisbol se ha graduado de hechicero. Como siempre, el terreno dirá la última palabra. La verdadera historia se contará a partir de este miércoles, cuando se enfrenten Las Tunas-Matanzas y Sancti Spíritus-Pinar del Río. Y un día después, al hacerlo Granma-Industriales y Mayabeque-Ciego de Ávila, siempre en casa de los primeros.

De la conferencia de prensa

En el Salón Adolfo Luque del Estadio Latinoamericano se dieron a conocer las fechas y los horarios de la etapa de cuartos de final de la Serie Nacional 61.

La débil disponibilidad energética hizo imposible la planificación en horario nocturno, por lo que las actividades acontecerán a las 10:00 a.m. y 2:00 p.m.

A cada conjunto le tocará un choque en el horario matutino, el cual está condicionado por las transmisiones en vivo, pues todos los encuentros serán llevados a la pantalla chica. En los casos en que coinciden varios compromisos a la misma hora, se activarán hasta tres canales al unísono.

En la reunión que sirvió de antesala a los play off se informó también la preselección de 31 atletas, de la cual saldrá el equipo Cuba sub-23 que actuará en el Panamericano de la categoría, con cita en Aguascalientes, México, del 10 al 19 de junio próximos.

Los implicados deberán salir hacia la nación azteca dos días antes del inicio de la lid, y por razones lógicas de concentrado y preparación, solo podrán ayudar a sus provincias, en los casos de los clasificados, hasta el 31 de mayo (plena etapa de cuartos de final). En cuanto al mánager que dirigirá el elenco, aún no ha sido determinado por la máxima dirección del beisbol.

Del mismo modo se comunicó a la prensa que el equipo de los Alazanes de Granma, armado con refuerzos, representará a Cuba en el torneo de la Semana del Beisbol en Haarlem, Países Bajos (del 8 al 15 de julio de 2022), como reconocimiento por la corona alcanzada en la campaña precedente. Allí estarán Japón, Estados Unidos, Curazao, Italia y los anfitriones.

Finalmente, se reafirmó que habrá un torneo selectivo posterior en la Isla, el cual arrancará la primera semana de octubre. Su nombre será Liga Élite del Beisbol Cubano, y para su estructura se llevarán varias propuestas a votación en la página web beisbolcubano.cu, donde se recogerán los criterios de los aficionados.

Estadísticas generales de la etapa regular en la Serie Nacional 61:

-Promedio de bateo general = 296

-Promedio de carreras limpias = 5.10

-Promedio de fildeo general = 970

-Total de ponches = 5 129

-Total de bases por bola = 5 077

Líderes individuales:

• Bateo:

-Average: Frederich Cepeda (SSP) (406)

-Jonrones: Pedro Pablo Revilla (GTM) (26)

-Carreras impulsadas: Yoelkis Guibert (SCU) (78)

-Dobles: Yordanis Samón (CMG) (29)

• Picheo:

-Promedio de Carreras Limpias: Marlon Vega (MAY) (2.75)

-Juegos ganados: Marlon Vega (MAY) (12)

-Juegos salvados: Marlon Vega (MAY) (12)

-Ponches: Geonel Gutiérrez (ART) (77)