Los entretelones, muy interesantes y hasta enigmáticos, de la elección de Kirsty Coventry como primera presidenta del organismo rector del deporte mundial
Algunos pronosticaron que las recientes elecciones para la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI) serían un proceso complejo, lleno de intrigas y vueltas interminables.
La realidad fue otra: Emergió como ganadora, en la primera ronda de votación, la ministra de Deportes de Zimbabwe, Kirsty Coventry, doble campeona olímpica de natación (200 metros espalda/Atenas 2004/Beijing 2008; más cuatro de plata y una de bronce también individuales en las justas de 2008).
El hecho constituyó un hito al convertirse en la primera mujer y la primera africana en liderar ese organismo.
Coventry, licenciada en gestión Hotelera y Restaurantes, recibió el respaldo de 49 de los 97 miembros del COI, por lo que logró la mayoría absoluta en un proceso que, contra todo pronóstico, se resolvió en cuestión de minutos.
Su victoria no solo representa un triunfo personal, sino un cambio significativo en una institución que, hasta hace pocas décadas, era dominada por hombres europeos.
El presidente saliente, el alemán Thomas Bach, de 71 años, quien enfrentó retos monumentales durante su gestión, incluyendo la pandemia de covid-19 y las tensiones políticas globales, dio su apoyo a Coventry.
“Hace todo para que sea ella la elegida”, aseguró a la agencia de noticias AFP una fuente que pidió el anonimato.
Los siete candidatos
● Kirsty Coventry (Zimbabue, 41 años)
● Sebastian Coe (Gran Bretaña, 68 años), exatleta y doble campeón olímpico, presidente de World Athletics y organizador de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
● Juan Antonio Samaranch Jr. (España, 65 años), hijo del expresidente Juan Antonio Samaranch, con más de 24 años de experiencia en el organismo y actual vicepresidente.
● Johan Eliasch (Suecia/Gran Bretaña), empresario y presidente de la Federación Internacional de Esquí.
● Feisal al Hussein (Jordania), miembro del COI y presidente del Comité Olímpico Jordano.
● Morinori Watanabe (Japón), presidente de la Federación Internacional de Gimnasia y ejecutivo de la cadena Aeon.
● David Lappartient (Francia), presidente de la Unión Ciclista Internacional y miembro del COI.
¿Cómo fue?
Coventry estaba entre esos siete: uno de los tres candidatos de mayor fuerza, junto a Coe y Samaranch Jr.
¿Por qué no ganó Sebastian Coe, el británico que muchos consideraban un fuerte contendiente?
Su experiencia al frente de la Federación Internacional de Atletismo y su legado como campeón olímpico no fueron suficientes para superar la visión fresca y el enfoque global de Coventry.
No se olvida que Bach y Coe han tenido diferentes puntos de vista en varios aspectos clave del movimiento olímpico.
Mientras el primero de ellos ha mantenido una postura más conciliadora y consensuada, el segundo ha adoptado posiciones más firmes y directas.
Por ejemplo, Coe ha sido inflexible en la exclusión de atletas rusos desde el inicio de la guerra en Ucrania, en tanto que Bach optó por reintegrarlos bajo bandera neutra tras presiones internas.
Por otro lado, Juan Antonio Samaranch Jr. tampoco logró convencer a los votantes, a pesar de su experiencia empresarial y un reconocido apellido.
Se debe recordar, además, a tono con los nuevos aires, que en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 tuvieron la responsabilidad de ser una mujer y un hombre los abanderados de cada delegación, según el nuevo reglamento; y los recientes de París 2024 fueron los primeros que tuvieron paridad en el número de atletas en uno y otro sexo.
Ahora, Coventry, décima presidenta del COI, enfrenta desafíos titánicos: guiar el movimiento olímpico hacia los Juegos de Los Ángeles 2028, mantener la diplomacia en un mundo cada vez más polarizado y encontrar un anfitrión para los Juegos de 2036.
Su liderazgo será puesto a prueba, pero su trayectoria como atleta y política sugiere que está más que preparada para la tarea.
Ella asumirá el cargo el 24 de junio de 2025, por lo que tiene la oportunidad, con su juventud y determinación, de transformar el olimpismo y dejar una huella importante en la historia del deporte global.
Los presidentes anteriores del COI
● Demetrius Vikelas (Grecia/1894–1896): El primer presidente, elegido en los albores de la institución.
● Pierre de Coubertin (Francia/1896–1925): Considerado el padre de los Juegos Olímpicos modernos, consolidó la visión internacional del olimpismo.
● Henri de Baillet-Latour (Bélgica/1925–1942): Dirigió durante una etapa llena de desafíos, incluida la turbulencia previa a la Segunda Guerra Mundial.
● Sigfrid Edström (Suecia/1946–1952): Su mandato se centró en la reconstrucción del movimiento olímpico inmediatamente después de la guerra.
● Avery Brundage (Estados Unidos/1952–1972): Durante sus dos décadas de mandato, la organización enfrentó complejos dilemas políticos y deportivos en un mundo en transformación.
● Lord Killanin (Irlanda/1972–1980): Su gestión se caracterizó por intentar modernizar la institución y fortalecerla en un contexto de creciente globalización.
● Juan Antonio Samaranch (España/1980–2001): Con una visión global, consolidó la imagen de los Juegos Olímpicos y amplió su alcance a nivel mundial, dejando un importante legado.
● Jacques Rogge (Bélgica/2001–2013): Bajo su presidencia, el movimiento olímpico se adaptó a los nuevos tiempos, enfatizando la ética y la sostenibilidad en el deporte.
● Thomas Bach (Alemania/2013–actualidad): Lideró en tiempos de importantes desafíos, tanto deportivos como políticos.
